اب شیـریــن (Fresh Water)
70 درصد از سیاره زمین پوشیده از آب است امّا تا سال 2008 میلادی، 43 کشور دنیا با کمبود آب مواجه بودند. در عین حال میانگین مصرف آب توسط انسان سال به سال افزایش مییابد. برای مثال مصرف آب در سطح دنیا طی سالهای ۲۰۰۰ تا ۲۰۰۵ میلادی، 3 برابر افزایش یافته است.
بر اساس استانداردهای بین المللی، اگر میزان سرانه آب شیرین کشوری، حداقل 1700 مترمکعب باشد مشکل کم آبی در آن کشور وجود ندارد. کشورهایی که سرانه آب آنها بین 1000 تا 1700 مترمکعب است، کمآب به حساب میآیند و کشورهایی با سرانه آب کمتر از 1000 مترمکعب دچار بحران آب هستند. تا سال 1386 سرانه مصرف آب در ایران 1500 مترمکعب بوده و پیش بینی میشود با روند فعلی مصرف آب و کاهش بارندگی در کشور، سرانه مصرف آب در سالهای آینده بشدّت کاهش یابد.
با توجه به کمبـود آب و مصـرف نـادرست و بی رویه آن در کشـور، ایـران تا سـال 2025 میلادییکی از کشورهایی است که دچار بحران آب خواهد شد و این؛ واقعیتی بسیار نگران کننده است.
نِشست پوسته زمین، ایجاد فروچالهها، خسارت به خطوط انتقال آب- نفت و گاز، دکلهای برق، پلها، تأسیسات و سازههای زیربنایی، مهاجرت، بیکاری و افزایش تنشهای اجتماعی؛ از جمله پیامدهای کمبود آب و برداشت بی رویه از آبهای زیرزمینی است.
در حال حاضر دسترسی به آب سالم و شیرین یکی از شاخصهای مهم و نمایانگر شکاف میان کشورهای پیشرفته و عقب مانده است. پیش بینی میشود در اثر رشد سریع جمعیت، افزایش دمای کره زمین و همچنین کمبود آب شیرین، بحرانهای نظامی در نقاط مختلف دنیا به وقوع بپیوندد.
برخی از این درگیریها؛ بر سر آب رودخانه های مرزی و مشترک میباشد، به طوری که ۲۶۱ رودخانه در دنیا وجود دارد که از میان ۲ کشور میگذرد و حداقل ۲ کشور باید آب آن را بین خود تقسیم کنند. نمونهای از این رودخانه ها، رودخانه نیل است که باید بین ۹ کشور تقسیم شود.
هم اکنون در بسیاری از کشورهای قاره آفریقا مانند کنیا، سومالی، نیجریه، بورکینا فاسو، مالی و چاد درگیریهای خونینی بر سر آب وجود دارد.
تاکنون بین کشورهای سوریه، ترکیه و عراق بر سر رودخانه های «دِجله» و «فُرات» بحرانهایی به وجود آمده است. کشور ترکیه با احداث سد بر روی رودخانه فُرات در داخل خاک خود، کشور عراق را دچار بحران و کم آبی نموده است.
یکی دیگر از مسائل قابل توجه در اثر کمبود و کاهش آب سالم و آشامیدنی کره زمین، خطر مرگ انسانها به علّت تشنگی، گرسنگی و عدم رعایت مسائل بهداشتی است.
«سازمان ملل متحد» در گزارشی به نام «توسعه انسانی 2006»، این چنین بیان میدارد که در حال حاضـر سالانه حدود یک میلیــون و هشتصــد هزار کودک در سراسر دنیا، بعلت عدم دسترسی به آب آشامیدنی سالم، جان خود را از دست میدهند و تقریباً نیمی از افراد ساکن کشورهای کم توسعه و در حال توسعه، مبتلا به بیماریهایی هستند که ناشی از آلودگی آب است.
کمبود آب شیرین در قاره آفریقا
بر اساس گزارش ماه مارس سال 2008 میلادی انجمن «همبستگی» در کشور فرانسه به مناسبت روز جهانی آب، استفاده از آب تصفیه نشده در بسیاری از کشورها و در پی آن ابتلا به بیماریهای همه گیر مانند «وبا»، «حصبه»، «هپاتیت» و «اسهال» در حال تبدیل به یک بحران انسانی میباشد به طوری که هر ساله 8 میلیون نفر در دنیا بر اثر ابتلا به بیماریهای ناشی از مصرف آب ناسالم جان خود را از دست میدهند.
در کنار محدودیت و توزیع نابرابر منابع آب شیرین در مناطق مختلف کره زمین؛ رشد سریع جمعیت، آلودگی منابع آب شیرین، نابودی محیط زیست، نبود فنآوری لازم برای بهره برداری و مصرف مجدّد آب، تأمین آب آشامیدنی را با مشکل مواجه کرده است که این عوامل، آینده انسان را با مشکلات شدیدتری مواجه میسازند.
این آینده تیره و ناامید کننده، بیش از پیش دامنگیر ساکنان قاره های آفریقا و آسیا خواهد بود، جایی که از هم اکنون کمبود آب، بیشتر از سایر قاره ها خودنمایی میکند. پیشبینی میشود تا سال 2050 میلادی، در بدترین حالت، 7 میلیارد نفر در 60 کشور و در بهترین حالت 2 میلیارد نفر در 48 کشور دنیا با کمبود آب مواجه خواهند شد.
هم اکنون در برخی از کشورهای قاره آفریقا و آسیا دستیابی به آب قابل شرب، کاری طاقت فرسا میباشد. در این کشورها، آب از چاله ها و برکه هایی به دست می آید که آبشخور حیوانات نیز هستند. این آب آشامیدنی، آلوده به میکروب، ویروس و اَنگلهایی است که سلامتی مصرف کنندگان را به خطر میاندازد.